Ausgeprägter russischer Patriotismus gestern Abend im Mariinski-Theater (Beitrag vom 13.06.26)
Ein Reisebericht von Gilbert Doctorow
Wie diejenigen wissen, die meine Reiseberichte in der vergangenen Woche gelesen haben, besuchten meine Frau und ich gestern Abend eine Aufführung von Michail Glinkas Oper „Ein Leben für den Zaren“ aus dem Jahr 1836 im historischen Mariinski-Theater I.
Es handelte sich um ein besonderes Ereignis und um eine ganz besondere Oper, die – wie ich bereits erwähnt habe – in der Zarenzeit traditionell jede Opernsaison an den kaiserlichen Theatern eröffnete.
Die Aufführung dieser selten gespielten Oper gestern Abend fiel zeitlich mit den Feierlichkeiten zum Nationalfeiertag am 12. Juni zusammen. In ganz Russland wurden aus diesem Anlass Feuerwerke gezündet und Festreden gehalten.
Gefeiert wurde dabei die Auflösung der Sowjetunion und die Festigung der nationalen Souveränität der Russischen Föderation. Der Nationalfeiertag wird seit Juni 1992 begangen.
Auch „Ein Leben für den Zaren“ wurde als Feier der nationalen Souveränität geschaffen. Die Oper erzählt die Geschichte der Befreiung von den polnischen Eindringlingen, die die dynastische Krise nach dem Tod Iwans des Schrecklichen und der Ermordung seines jüngsten überlebenden Sohnes Dmitri ausnutzten.
Die Polen unterstützten einen sogenannten Falschen Dmitri, also einen Thronprätendenten, der behauptete, das Attentat überlebt zu haben. Er zog gemeinsam mit seiner polnischen Ehefrau, unterstützt von der polnischen Armee und dem polnischen Klerus, in Moskau ein. Letzterer verfolgte das Ziel, die Russen – aus ihrer Sicht Heiden – zum katholischen Glauben zu bekehren.
Der Falsche Dmitri und seine polnischen Unterstützer wurden schließlich aus Moskau vertrieben. Die polnischen Bestrebungen, die Kontrolle über Russland zu erlangen, hielten jedoch an, und die Oper schildert deren letzte Anstrengungen.
Im Ergebnis wurde die russische Souveränität im Jahr 1613 unter dem neuen Zaren aus dem Haus Romanow vollständig wiederhergestellt.
Im Folgenden möchte ich eine politische und zugleich musikwissenschaftliche Betrachtung der gestrigen Aufführung vorlegen, die – wie ich bereits vorausgesagt hatte – ein hervorragendes Barometer für das Ausmaß patriotischer Gefühle in der breiten russischen Öffentlichkeit im fünften Jahr des Krieges darstellte.
Einige Leser werden das, was ich nun ausführen werde, als endgültigen Beweis dafür ansehen, dass ich mit meiner Einschätzung falsch liege, Putins Zustimmungswerte seien auf ein äußerst niedriges Niveau gefallen. Andere wiederum werden meiner Interpretation zustimmen, dass russischer Patriotismus und Putins Popularität nicht ein und dasselbe sind.
Zur Erinnerung für diejenigen, die sich nicht mit Musikgeschichte und insbesondere nicht mit russischer Musikgeschichte beschäftigen: Diese Oper markierte den Beginn der eigentlichen russischen Operntradition.
Zwar wurden bereits im 18. Jahrhundert am russischen Hof und in den Kreisen der Oberschicht Opern aufgeführt. Dabei handelte es sich jedoch überwiegend um aus Europa importierte Werke, die von einheimischen Sängern dargeboten wurden.
Im 19. Jahrhundert hingegen, nachdem Russland durch den Sieg über Napoleon und die Befreiung Europas als bedeutende kontinentale Großmacht Anerkennung gefunden hatte, begannen die russischen Künste aufzublühen – insbesondere die Musik und die Oper.
Mit diesem Werk brachte Glinka erstmals russische Bauern auf die kaiserliche Opernbühne. Gleichzeitig vermittelte er dem Publikum das, was man als die Ideologie des Zarentums bezeichnen könnte: die von Gott gegebene Verbindung zwischen dem Herrscher und seinem Volk, das ihn als Gesandten Gottes und als einigende Kraft der „Rus“ betrachtet – also jener historischen Nation mit ihrem Zentrum in Moskau.
Obwohl Glinka viele Kompositionsmethoden aus der italienischen Operntradition übernahm, integrierte er in dieses Werk russische Volksmelodien und Chorgesang. Dies stellte zur damaligen Zeit eine bedeutende Neuerung dar.
Glinka fügte dem Werk außerdem ein etwa halbstündiges Ballettsegment hinzu, das am polnischen Königshof spielt. Dieses dient dazu, den Gegensatz zwischen dem russischen Volksmilieu im provinziellen Kostroma, das in allen übrigen Szenen dargestellt wird, und dem aristokratischen polnischen Gegner hervorzuheben. Dieser versucht, den neu gewählten Zaren Michail Romanow – den Begründer der Dynastie, die Russland bis 1917 regierte – zu entführen und in Moskau ein eigenes Marionettenregime zu installieren.
Aus der Perspektive des Jahres 2026 zeigt diese Oper die historische Kontinuität des militärischen Konflikts Russlands mit dem unmittelbaren Westen, also Polen-Litauen, über einen Zeitraum von mehr als 400 Jahren.
Vor dem Hintergrund des Russland-Ukraine-Krieges, in dem Polen zu den entschiedensten Befürwortern einer harten Linie gegenüber Russland gehört, erhält dieses Werk eine besondere Aktualität.
Auch die abwertende Bezeichnung für den Helden der Oper, den einfachen Provinzbewohner Iwan Susanin, als „Moskal“ – ein abschätziger Ausdruck für einen Moskauer beziehungsweise Russen – könnte nach Ansicht des Autors heute mit derselben Schärfe aus dem Mund Selenskyjs stammen.
Bemerkenswert ist, dass die polnischen Adligen in der sogenannten „polnischen Ballettszene“ in der modernsten europäischen Mode ihrer Zeit auftreten. In ihren formalen Tänzen demonstrieren sie höfische Galanterie; viele dieser Tänze enden damit, dass der Herr vor seiner Tanzpartnerin niederkniet.
Demgegenüber hat sich der Regisseur dafür entschieden, das Leben Susanins und seiner Familie bewusst schlicht und bodenständig darzustellen. Die Männer verbringen viel Zeit mit Holzarbeiten, während die Frauen Brotteig kneten – eine Inszenierung, die traditionelle Rollenbilder des ländlichen Lebens betont.
Regisseur dieser 2004 am Mariinski-Theater entstandenen Produktion war Dmitri Tschernjakow, das Enfant terrible der russischen Opernszene. In den 2000er Jahren und bis 2014, also vor den Sanktionen gegen Russland, galt er als Liebling vieler westeuropäischer Opernhäuser.
Er inszenierte häufig das, was der Autor als „Eurotrash“ bezeichnet – Produktionen, die historische Schauplätze und Epochen weitgehend ignorieren und etwa Kriegern des 18. Jahrhunderts Maschinengewehre in die Hand drücken.
Wie mir berichtet wurde, trugen die polnischen Eindringlinge in der ursprünglichen Premiere dieser Inszenierung von 2004 tatsächlich Maschinengewehre, als sie auf dem Gut des neu gewählten Zaren in Kostroma nach ihm suchten.
Glücklicherweise wurde dieses Element aus der aktuellen Fassung entfernt, die ich gestern Abend gesehen habe.
Als ich die Oper Anfang dieser Woche erstmals erwähnte, bezeichnete ich sie als ein Denkmal des russischen Nationalbewusstseins – ähnlich wie Verdis Oper „Nabucco“ mit dem berühmten Chor „Va, pensiero“ als Stimme des italienischen Risorgimento gilt und italienische Opernbesucher regelmäßig von ihren Sitzen reißt, sodass sie eine Wiederholung verlangen.
Zwar handelt „Nabucco“ von den Juden während der Babylonischen Gefangenschaft unter Nebukadnezar. Allgemein wird jedoch verstanden, dass dieses historische Thema dazu diente, die staatliche Zensur zu umgehen und zugleich für die nationale Einigung Italiens zu werben.
Der gestrige Abend zeigte, dass das russische nationale Erwachen und die damit verbundene Ideologie etwas anders gelagert sind. Da diese Oper unter kaiserlicher Schirmherrschaft entstand, musste sie ihre eigentliche Botschaft nicht hinter einer exotischen Kulisse verbergen.
Sie präsentiert ein Russland, das seinen Zaren liebt und bereit ist, für seinen Schutz das eigene Leben zu opfern.
Die gestrige Aufführung dauerte viereinhalb Stunden, davon entfielen etwa zwei Stunden auf die beiden Pausen, in denen das Publikum die Buffets besuchen konnte.
Die Sänger und Musiker boten eine hochwertige Leistung, insbesondere der Bariton in der Rolle des Susanin. Auch der Chor war ausgezeichnet.
Der vergleichsweise junge Dirigent verstand es, die Strahlkraft dieser stark von den Blechbläsern geprägten Partitur wirkungsvoll herauszuarbeiten.
Während der Aufführung selbst gab es nur wenige Momente für Zwischenapplaus. Am Ende jedoch entlud sich die gesamte aufgestaute Emotion des Publikums.
Zum ersten Mal, soweit ich mich erinnern kann, erhob sich das gesamte Publikum von den Sitzen, um die Künstler zu würdigen. Immer wieder waren laute „Bravo!“-Rufe zu hören, und die Darsteller wurden zu zahlreichen Vorhängen auf die Bühne zurückgerufen.
War dies ein überwältigendes Bekenntnis zur Unterstützung des heutigen Zaren? Diese Möglichkeit möchte ich nicht ausschließen. Dennoch bestehe ich darauf, dass russischer Patriotismus und die gegenwärtige Abneigung gegenüber der von Selenskyj geführten „Junta“, die nach Ansicht des Autors einen umfassenden Krieg gegen die heutigen „Moskaly“ führt, nicht mit einer Verehrung Putins gleichzusetzen sind.
Im Gegenteil: Gerade dieser Patriotismus könnte das gegenwärtige Regime zu Fall bringen, weil sich der Krieg immer weiter hinzieht und die Zahl der Opfer weiter steigt.
Durch eine merkwürdige Fügung des Schicksals bot meine Taxifahrt zurück zum Hotel einen unmittelbaren Kontrast zu dem Patriotismus, den ich kurz zuvor im Theater erlebt hatte.
Meine Frau und ich wurden von einem schwarzen KIA der gehobenen Klasse abgeholt, den ich über eine App als „Comfort Class“ bestellt hatte.
Als meine Frau dem Fahrer sagte, sein Wagen sei sehr beeindruckend, antwortete er:
„Ihr Mann muss Sie sehr lieben, wenn er ein Auto dieser Qualität für Sie bestellt hat.“
An dieser Bemerkung erkannten wir sofort, dass wir es mit einem Zentralasiaten zu tun hatten, denn eine solche Denkweise sei eher für diese Region typisch als für russische Männer.
Unser Fahrer war gesprächig und fragte, woher wir – genauer gesagt meine Frau – kämen.
Er freute sich zu hören, dass sie in Leningrad geboren wurde, dort aufgewachsen ist und ihre Ausbildung erhalten hat. Zugleich erzählte er ohne Zögern, dass er aus Kirgisistan stamme.
Tatsächlich waren auch mehrere andere Yandex-Fahrer, denen wir in den vergangenen Wochen begegnet sind, von dort.
Der Mann war etwa fünfzig Jahre alt und berichtete, dass er seit zwanzig Jahren in Russland lebe und arbeite.
Meine Frau fragte ihn, ob er gelegentlich in seine Heimat zurückkehre. Er bejahte dies und erklärte, dass er recht häufig dorthin fliege. Der Flug dauere nur etwa fünf Stunden, und es gebe täglich Verbindungen.
„Und wie ist es dort?“, fragte meine Frau.
Er antwortete, die Löhne seien sehr niedrig, aber wer Geld habe, könne dort gut leben – „genauso wie überall sonst“.
Dann fügte er hinzu:
„Wenn es nur keinen Krieg gäbe.“
Diese Bemerkung lenkte unser Gespräch natürlich auf den aktuellen Russland-Ukraine-Krieg.
Der Fahrer erzählte uns ganz ruhig, dass er viele Menschen kenne, die in diesem Krieg auf russischer Seite ums Leben gekommen seien. Viele von ihnen seien Kirgisen gewesen, die in Russland lebten und offenbar als Offiziere oder Soldaten in den Streitkräften dienten.
Er sprach darüber ruhig und ohne Wertung, eher sachlich und nüchtern.
Wenn man sich also mit Fremden unterhält, kommt das Gespräch sehr schnell auf das Thema, das die Menschen derzeit am meisten beschäftigt: den Krieg – und die Hoffnung, dass er eher früher als später beendet wird.
Übrigens befand sich Russland auch im Jahr 1836, als Glinka seine Oper „Ein Leben für den Zaren“ komponierte, im Krieg. Damals führte das Russische Reich seinen Eroberungskrieg im Kaukasus, der mehr als fünfzig Jahre andauern sollte. Was ist daran also neu?
Gilbert Doctorow ist Russland-Analyst und verfolgt die politischen Entwicklungen des Landes seit 1965 aus beruflicher Perspektive.
Quelle: https://open.substack.com/pub/gilbertdoctorow/p/ardent-russian-patriotism-on-display?utm_source=share&utm_medium=android&r=8gsdub
Titelbild: Die Hauptbühne des Mariinski-Theaters in Sankt Petersburg. Foto: Voltmetro (CC BY-SA 4.0).
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