…Russen versuchen, ihr Leben so normal wie möglich weiterzuführen und dort Freude zu finden, wo immer es ihnen möglich ist – ungeachtet ihrer Sorgen.
Ein Reisebericht von Gilbert Docotorow
Es soll kein Missverständnis aufkommen: Als geopolitischer Analyst bin ich verpflichtet, über die gedrückte oder besorgte Stimmung der Menschen zu berichten, denen ich hier in St. Petersburg in den vergangenen zwei Wochen begegnet bin – insbesondere im Hinblick auf die Art und Weise, wie der Krieg geführt wird.
Das galt sowohl für zufällige Begegnungen als auch für Gespräche im Rahmen der Verhandlungen und der Abwicklung meines jüngsten Immobilienverkaufs, die sich über viele Stunden erstreckten.
Gleichzeitig war jedoch offensichtlich, dass diese Russen versuchen, ihr Leben so normal wie möglich weiterzuführen und dort Freude zu finden, wo immer es ihnen möglich ist – ungeachtet ihrer Sorgen.
Sollten ihre Sorgen eine politische Dimension haben, dürfte sich dies bei den Wahlen zur Staatsduma im September zeigen, wenn die Unzufriedenheit möglicherweise der Dominanz von Putins Regierungspartei „Einiges Russland“ über die Staatsmacht ein Ende setzt.
Zu den Ursachen der Unzufriedenheit kommen mehrere weitere Faktoren des Alltagslebens hinzu, von denen man sonst nichts erfahren würde, da weder die Mainstream- noch die alternativen Medien darüber berichten.
Der erste ist die rasch zunehmende Regulierung des Geschäftslebens, die insbesondere kleine und mittlere Unternehmen trifft, welche einen bedeutenden Teil der Beschäftigung und der Wirtschaftsleistung tragen.
Bankgeschäfte und Zahlungsabwicklungen sind zwar noch nicht so schwierig wie in den chaotischen 1990er Jahren, die ich als Insider erlebt habe, als ich hier als Leiter der Repräsentanzen internationaler Unternehmen in Moskau und St. Petersburg lebte und arbeitete. Damals wurde jede Zahlung zur Begleichung von Lieferantenrechnungen von Kontrollstellen innerhalb der Banken überprüft. Dabei mussten detaillierte Nachweise erbracht werden, dass es sich weder um Geldwäsche noch um fingierte Ausgaben zur Steuervermeidung handelte.
Damals herrschte die kommunistische Vorstellung vor, dass praktisch jede geschäftliche Tätigkeit im Grunde kriminell sei.
Heute geschieht etwas Ähnliches. Inzwischen gelten strenge Vorschriften dafür, wie Zahlungen an natürliche Personen und wie Zahlungen an juristische Personen abgewickelt werden dürfen. Das macht viele Vorgänge äußerst kompliziert und stellt für Unternehmen eine erhebliche Belastung dar.
All dies wird durch Gesetze geregelt und von der Regierungspartei „Einiges Russland“ überwacht, die sich in wirtschaftlichen Fragen eigentlich als liberal versteht.
Eine damit zusammenhängende bedrückende Erscheinung des Alltagslebens ist die Hysterie, die die Regierung selbst in der Bevölkerung rund um die sogenannten moschenniki (мошенники) schürt – ein altes russisches Wort für Gauner und Betrüger, die sich Schwache und Leichtgläubige zum Opfer machen.
Die Banken erschweren inzwischen die Abhebung oder Überweisung von Geld von den eigenen Konten. Bei nahezu jeder Transaktion muss man schriftlich bestätigen oder versichern, dass die gewünschte Bankoperation aus freiem Willen erfolgt und nicht unter dem Druck einer dritten Person vorgenommen wird.
Was ich hier beobachte, erinnert mich an die Szenen der „Hasswoche“ aus dem Film 1984 von 1956.
Ich kann nur vermuten, dass die ständige Betonung ukrainischer moschenniki, die innerhalb Russlands oder von der Ukraine aus operieren, um arme Russen zu betrügen und Geld für die ukrainischen Kriegsanstrengungen zu beschaffen, eine Form orwellscher Gedankenkontrolle und zugleich ein Ablenkungsmanöver von den tatsächlichen Gefahren des andauernden Krieges darstellt.
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Nun möchte ich die Aufmerksamkeit auf meine eigenen Bemühungen lenken, hier Freude zu finden, wo immer es möglich ist.
Wenn ich auf die 14 Jahre zurückblicke, in denen der weit außerhalb gelegene Stadtbezirk Puschkin (Zarskoje Selo) unser Domizil in St. Petersburg war, erinnere ich mich daran, wie ich jeden Morgen meine drei Kilometer durch den Park des Katharinenpalastes joggte, den malerischen See umrundete und gelegentlich anhielt, um die Enten zu füttern.
Während unserer Winteraufenthalte unternahm ich mit meiner Frau Langlauftouren auf den Loipen des benachbarten Parks oder auf dem weitläufigen Gelände des nahe gelegenen kaiserlichen Schlossparks von Pawlowsk.
Die Einkaufsmöglichkeiten in unmittelbarer Nähe unserer Wohnanlage waren ausgezeichnet. Die Luft war einigermaßen frisch. Die Gegend war sicher und angenehm.
Unsere kulturellen Interessen lagen jedoch stets in der 26 Kilometer entfernten Innenstadt. Deshalb waren unsere Opern- und Ballettabende immer kleine Expeditionen, die sorgfältig im Voraus geplant werden mussten und nur selten spontan zustande kamen.
Wir hatten das Stadtzentrum im Jahr 2012 verlassen, weil die Luft in unserem Viertel durch das hohe Verkehrsaufkommen stark verschmutzt war und sich die meisten Gebäude in einem schlechten Zustand befanden. Betrat man die Hauseingänge, fand man übel riechende Treppenhäuser und sichtbaren Verfall vor. Unser eigenes, vollständig renoviertes kleines Wohnhaus in einem Gebäude aus der Mitte des 19. Jahrhunderts stellte damals eine Ausnahme dar.
Doch die Zeiten ändern sich. Wir fahren nicht mehr Langlauf, und auch mein Joggen ist inzwischen eingeschränkt.
Gleichzeitig hat unser altes Viertel – wie große Teile des historischen Zentrums von St. Petersburg – eine umfassende Sanierung erfahren und wirkt heute außerordentlich attraktiv, wie wir bei unserem Spaziergang feststellen konnten.
Zu dieser günstigen Jahreszeit, in den letzten Wochen vor der vollen Pracht der Weißen Nächte, wenn das Wetter zwischen spätem Frühling und frühem Sommer schwankt, präsentiert sich das historische St. Petersburg in seiner schönsten Form – sei es bei einem Spaziergang zu Fuß oder bei der einstündigen Bootsfahrt auf den Kanälen und der Newa, die wir gestern Abend unternommen haben.
Für diejenigen unter Ihnen, die einen Aufenthalt in St. Petersburg in Erwägung ziehen, kann ich unser Hotel an der Ploschtschad Wosstanija (Platz des Aufstands) wärmstens empfehlen. Auf der einen Seite befindet sich der Moskauer Bahnhof, auf der anderen der Beginn des wichtigsten Boulevards der Stadt, des Newski-Prospekts.
Von hier aus sind sämtliche öffentlichen Verkehrsmittel bequem erreichbar, und der Boulevard ist heute – wie schon seit mehr als 200 Jahren – der Ort, an dem man sieht und gesehen wird.
An einem warmen Abend wie vor zwei Tagen wimmelt es dort von Menschen aus allen Teilen der Stadt. Die meisten sind jung. Es gibt zahlreiche Gruppen junger Frauen, weniger Gruppen junger Männer, dafür viele Paare sowie junge Ehepaare mit Säuglingen und Kleinkindern. Die Menschen wirken freundlich und entspannt; von Rowdytum ist nichts zu spüren.
Dass die russischen Schulen am 1. Juni in die Sommerferien gingen, hat einen regelrechten Besucheransturm aus dem ganzen Land nach St. Petersburg ausgelöst.
Tatsächlich hatte man während des Frühstücks in meinem Hotel Oktjabrskaja kaum den Eindruck, dass sich dort Geschäftsleute und Diplomaten aufhielten, die für das Internationale Wirtschaftsforum akkreditiert waren. Nein, die überwältigende Mehrheit der Gäste, die das Hotel derzeit bis auf den letzten Platz füllen, sind Russen aus anderen Regionen des Landes.
Sie waren es auch, die mit uns die Bootsfahrt unternahmen. Und sie stehen morgens vor dem Hotel, um mit Ausflugsbussen zu Zielen in der näheren und weiteren Umgebung Nordwestrusslands aufzubrechen.
Da auch wir inzwischen im Hotel wohnen und nicht mehr selbst kochen, haben wir das gastronomische Leben St. Petersburgs erkundet. Es ist in jeder Preisklasse und für jeden Geschmack hervorragend – ganz gleich, ob man traditionelle russische Küche, die Küchen Großeurasiens und des Kaukasus oder europäische Gerichte bevorzugt.
Besonders stark vertreten sind französische und italienische Restaurants im gehobenen Segment. Auch das kleine Belgien ist präsent: Mehrere Pub-Restaurants bieten eine beeindruckende Auswahl der berühmten belgischen Biere an.
Die Preise liegen in St. Petersburg trotz des Wertanstiegs des Rubels um 20 Prozent in den vergangenen vier Monaten vermutlich immer noch zwei- bis dreimal niedriger als für Speisen und Service vergleichbarer Qualität in Brüssel oder Paris. Andererseits beschränkt sich das Angebot an „Street Food“ weitgehend auf Orte wie die Uferpromenade der Newa.
Das Geschäftsumfeld in Russland ist hart – sehr hart. Deshalb habe ich besonderen Respekt vor jenen Restaurants, die wir bereits vor vielen Jahren kannten und die die Zeit überdauert haben, ja sogar erfolgreich geblieben sind.
In einem weiteren Reisebericht werde ich auf den Einzelhandel im Zentrum von St. Petersburg und auf vieles andere näher eingehen.
Gilbert Doctorow ist Russland-Analyst und verfolgt die politischen Entwicklungen des Landes seit 1965 aus beruflicher Perspektive.
Titelbild: Der Winterpalast in Sankt Petersburg bei Nacht. Foto: Vyacheslav Argenberg (CC BY 4.0).
Quelle: https://open.substack.com/pub/gilbertdoctorow/p/the-joys-of-petersburg?utm_source=share&utm_medium=android&r=8gsdub
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